LE FEU ET LA CONSTRUCTION EN BOIS

Vis-à-vis du risque d'incendie, le bois ne constitue pas un facteur de risque déterminant, et ce malgré les idées reçues. Le feu provient dans la plupart des cas des équipements électriques, des bougies, des cendriers, etc. Lorsque l'incendie est déclaré, il se nourrit du mobilier et de la décoration (tentures, coussins, etc) ce qui provoque rapidement une température très élevée. A ce stade, l'objectif est avant tout d'assurer la sécurité des personnes, c'est-à-dire de leur permettre d'évacuer le bâtiment ou d'attendre l'intervention des pompiers. Contrairement aux éléments métalliques qui se ramollissent sous l'effet de la température, quand la maison en bois brûle, elle ne s'effondre pas. La capacité isolante et portante des structures en bois massif constitue donc un facteur positif pour la sécurité des personnes en cas d'incendie.

L'EAU ET LES INSECTES

Dans de bonnes conditions, le bois a une durée de vie illimitée. Pour assurer cette pérennité du bois, il importe de bien comprendre les mécanismes de sa dégradation. Les champignons et les insectes xylophages se nourrissent de la lignine et de la cellulose qui constituent le bois. Trois méthodes de protection sont utilisées: le choix des essences, les dispositions constructives et les protections chimiques.

LE CHOIX DES ESSENCES

La nature a bien fait les choses et a doté certaines essences de bois d'une protection naturelle contre les pourritures et les insectes.

( Notre choix: bois mélèze )

LES PROTECTIONS CONSTRUCTIVES

Les pourritures ne peuvent apparaître et se développer que si l'humidité du bois est supérieure à 20%, en présence d'oxygène. Les bois maintenus entièrement dans l'eau et les bois secs ne sont donc jamais la proie des pourritures. Dès l'instant où l'humidité du bois est ramenée en dessous de 20%, les pourritures ne peuvent survivre dans le matériau et leur progression est interrompue. Les protections constructives contre les pourritures consistent donc à éviter que les bois ne soient exposés à l'eau, surtout sur leur coupe transversale. Si les bois risquent malgré tout d'être mouillés, il faut les ventiler pour leur permettre de sécher le plus rapidement possible. La protection contre les larves d'insectes xylophages (capricorne des maisons, petite vrillette, lyctus,...) est plus difficile à établir par de seules mesures constructives. Les précautions constructives consistent principalement à empêcher l'accès des insectes volants (grilles) et à rendre la ponte difficile (plus lisses, les bois rabotés présentent par exemple moins de risques).

LES PROTECTIONS CHIMIQUES

Dans le cas où ni la durabilité naturelle de l'essence utilisée, ni les mesures constructives ne permettraient d'assurer une pérennité du bois en fonction du risque auquel il est exposé, un complément de protection peut être assuré par l'application de produits fongicides et insecticides. Du point de vue de la santé et de l'écologie, les substances actives et les solvants généralement utilisés ne sont pas sans poser de sérieuses questions. Il convient de les manipuler avec prudence. Les produits dits "bio" sont des produits dont on peut admettre qu'ils ne présentent pas de risques pour la santé. A l'exception des sels de bore, l'efficacité des préparations "bio" n'est actuellement ni prouvée scientifiquement ni reconnue officiellement... La prise de conscience de l'impact des produits de protection sur la santé et sur l'environnement devrait orienter les scientifiques et les politiques à combler cette lacune dans les prochaines années.

BARDAGE ET COULEUR DE BOIS

Exposé au soleil et aux intempéries, le bois à l'air libre se délave et se patine. Même les essences les plus résistantes virent au gris argenté. Cette altération ne modifie en rien les propriétés mécaniques et physiques du bois, et il n'y a lieu de s'en préoccuper que pour des raisons esthétiques. Certains préconisent de traiter le bois pour le protéger des rayons ultraviolets du soleil, tandis que d'autres préfèrent simplement accepter que le bois grisonne au fil du temps. Dans ce cas, il convient de s'assurer que le vieillissement du bois puisse s'effectuer de manière uniforme, pour obtenir un beau gris argenté après quelques années.

et dans la contruction, le bois présente des avantages multiples:

• facilité de mise en oeuvre
• résistance mécanique
• résistance au feu
• isolant thermique
• écologique